E-LAW Costa Rica

La iniciativa de crear una oficina de E-LAW en Costa Rica se originó en la reunión anual de Amigos que conforman la Conferencia electrónica de la Alianza Mundial de Derecho Ambiental (E-LAW) celebrada en Eugene, Oregón en marzo de 1999. De manera que para mayo de 1999, la oficina virtual de E-LAW Costa Rica, se empezaba a gestar por parte de los "amigos" de Costa Rica.

Hoy día la oficina está conformada por un grupo de científicos y abogados que unen sus conocimientos y esfuerzos para trabajar juntos en la defensa del ambiente en casos concretos. La coordinación de la oficina ha ido rotando entre los miembros y con solo dos años de conformada ha logrado crear un espacio de discusión y amistad entre diferentes profesionales que trabajan en forma independiente o ligados a organizaciones no gubernamentales en materia ambiental.

Específicamente ha trabajado fuertemente en el apoyo legal y en el acompañamiento para empoderar a las comunidades de Limón, que luchan contra las concesiones otorgadas por el Estado costarricense para la exploración y explotación petrolera en la costa caribeña.

La misión de la oficina de E-LAW Costa Rica es fortalecer los lazos entre los abogados dedicados a la defensa del interés público ambiental y los científicos que puedan ayudar a una mejor aplicación del derecho ambiental, el respeto a los derechos humanos y la justicia social.

El objetivo general del trabajo de la oficina de E-LAW es fortalecer la aplicación y el cumplimiento del Derecho Ambiental, el respeto de los derechos humanos y la promoción de la justicia social.

Los objetivos específicos se resumen en los siguientes puntos:
• Promover el fortalecimiento comunitario, que permita la aplicación y el cumplimiento del Derecho, para proteger el ambiente y sus recursos naturales.
• Apoyar la participación ciudadana en la toma de decisiones sobre políticas ambientales
• Promover la participación de la comunidad científica en la resolución de casos de relevancia nacional.
• Difundir el derecho ambiental a partir de las lecciones extraídas de los casos analizados.
• Establecer relaciones y alianzas con grupos afines para el cumplimiento de los objetivos.
Las líneas de trabajo que la oficina se ha planteado son tres:
• Capacitación y divulgación
• Defensa de los derechos ambientales
• Fortalecimiento de relaciones y alianzas.
¿Por qué es importante E-LAW CR?
• Ha logrado unir esfuerzos legales ambientales.
• Es un espacio donde confluyen diferentes organizaciones con espacios de trabajo distintos, de diferentes culturas, que se unen para hacer algo más grande.
• Ha brindado apoyo técnico, ha logrado abrir un espacio para compartir la información.
• Ha abierto el espacio para compartir los casos en busca de un interés público.

Manual de participación

Este pequeño manual resulta muy valioso. No es un simple estudio de caso de participación ciudadana, sino un manual que muestra una manera concreta de “incidir sobre las políticas del Estado” cuando “los intereses de la ciudadanía son agredidos o violados por éste”. El texto relata paso por paso las acciones sociales y legales que varios grupos de personas emprendieron para cambiar decisiones que les afectaban en forma radical e irreversible. Conforme expone las acciones legales, el manual va explicando, desde el punto de vista legal, lo que es la participación ciudadana, cuáles son sus mecanismos, qué disponen al respecto nuestras leyes, los tratados internacionales y nuestra Constitución. Este es, entonces, no solamente un manual de participación, sino también un manual de empoderamiento.

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