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El
ministro Carlos Manuel Rodríguez considera que
el rechazo de la Setena anula el contrato.
Dice que firma incumplió contrato
Gobierno da marcha atrás en pago a la petrolera
Harken
• MINAE: empresa podría iniciar más
acciones legales
Manuel Zúñiga C.
El Gobierno desistió de indemnizar a la petrolera
estadounidense Harken, empresa con la había firmado
un contrato para que buscase y extrajera petróleo
del Caribe costarricense.
El ministro de Ambiente y Energía, Carlos Manuel
Rodríguez, dijo que el Consejo de Gobierno consideró
“no viable” la posibilidad de una indemnización
pues en estos momentos se estudia rescindir el contrato
por supuestos incumplimientos de la petrolera.
A Harken Costa Rica Holdings se le iban a pagar entre
$3 millones (¢1.272 millones) y $12 millones
(¢5.080 millones), como indemnización
por haberle impedido desarrollar las exploraciones en
el Caribe después de haberse formulado objeciones
ambientales.
Sin embargo, Rodríguez dijo que el presidente
Abel Pacheco y su gabinete decidieron ahora revertir
su posición sobre el pago.
“Hablamos de una rescisión porque hemos
documentado varios incumplimientos; entonces no tenemos
una base legal para un finiquito” mediante indemnización,
comentó el Ministro.
Entre las objeciones está el rechazo de la Secretaría
Técnica Nacional Ambiental (Setena) al estudio
de impacto ambiental presentado por Harken.
Rodríguez afirmó que, al ser ese estudio
un requisito del contrato, la petrolera incurrió
en incumplimiento de lo pactado.
Presión desde fuera
Esta decisión del Gobierno, supone Rodríguez,
podría propiciar nuevos actos legales de Harken.
La empresa había pedido en setiembre anterior
un arbitraje internacional y solicitó la indemnización
por $57.000 millones, cifra considerada “astronómica
y risible” por el Gobierno.
Después, Harken retiró esa demanda en
espera de la decisión del Gobierno.
Ahora, el jerarca no descarta la posibilidad que la
empresa acuda a instancias internacionales. “No
nos quedaría más que afrontarlas”,
admitió.
El Ministro agregó que la queja de Harken (que
rechaza la validez del criterio de la Setena) puede
ser resuelta por los tribunales locales, sin necesidad
de acudir a procesos fuera del país.
“Que no nos amenacen con ir afuera”,
dijo Rodríguez, quien insistió en que
el Gobierno ha cumplido cada punto del contrato.
El embajador estadounidense en Costa Rica, John Danilovich,
aseguró que está enterado de la nueva
decisión gubernamental, pero agregó que
la sede diplomática, por ahora, se mantendrá
al margen. “Esperamos que la empresa norteamericana
reciba un tratamiento justo”, expresó.
Colaboró la redactora Berlioth Herrera.
| Cinco
años de polémica
•
Tres administraciones presidenciales han tenido
relación con el proceso
Febrero de 1997: La administración
Figueres Olsen publica el primer cartel de licitación
que promueve la búsqueda de hidrocarburos.
Julio de 1998: Ya con Miguel Ángel
Rodríguez en la Presidencia de la República,
la empresa MKJ logró la concesión
para explotar cuatro bloques petroleros en la
provincia de Limón.
Mayo del 2000: MKJ cedió parte
de los derechos de exploración a Harken
Marzo del 2002: La Setena rechazó
los estudios de impacto ambiental. Por esto, el
Gobierno rescindió el contrato.
Setiembre del 2003: Harken solicitó
un arbitraje ante el Centro Internacional de Arreglo
de Diferencias por Inversiones (Washington, EE.
UU.) y sorprendió al nuevo mandatario,
Abel Pacheco, pidiendo una indemnización
por $57.000 millones. Días después,
el presidente de la empresa, Brent Abadie, anunció
que desistía de tal demanda.
Enero del 2004: El Gobierno piensa pagar
una indemnización por los gastos de la
firma en los estudios geológicos y sísmicos.
Marzo del 2004: El Gobierno se niega a
indemnizar pues alega “incumplimiento del
contrato”. |
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